Sydkorea – En svindlande upplevelse

Squid Game blev ett globalt fenomen, Parasite skrev filmhistoria och BTS erövrade världens scener. Lägg därtill K-beauty, koreanskt mode och en matkultur på stark frammarsch, inte undra på att världens blickar riktas mot Sydkorea. Under tio dagar reste vi genom landet för att upptäcka vad som finns bortom exportsuccéerna.
Vår resa börjar i Seoul, mitt under Sydkoreas värsta värmebölja på över hundra år. Termometern närmar sig 40 grader, men stadens puls är lika intensiv. I livliga Myeongdong samsas fräsande gatukök med neonskyltar, sneakers och K-beauty. Vi provar grillade larver och mochi, utforskar skönhetsjätten Olive Young och söker svalka i trendiga butiker som Matin Kim.

En stadsdel värt ett besök är Seongsu, Seouls svar på Brooklyn, här har gamla industrilokaler förvandlats till konceptbutiker, designstudior och trendiga kaféer. Här serveras bland annat det smöriga koreanska saltbrödet sogeum-ppang, medan barerna lockar med kreativa drinkar på soju, te och yuzu.

Seoul från ovan

På SIGNIEL Seoul byter vi gatuperspektiv mot fågelperspektiv. Hotellet ligger i stadsdelen Jamsil, högt uppe i det 555 meter höga Lotte World Tower, en av världens högsta byggnader. Vårt rum ligger på våning 100, med en närmast svindlande utsikt över Seoul. Badkaret är placerat intill panoramafönstret och att sjunka ner i det varma vattnet med miljonstaden för våra fötter blir en av resans absoluta höjdpunkter.

Här håller allt högsta klass, inte minst frukosten på restaurang STAY, med den franske stjärnkocken Yannick Alléno bakom konceptet. Långt där nere väntar enorma Lotte World Mall, med allt från internationella lyxmärken till mer tillgänglig shopping och ett brett restaurangutbud. Ett annat sätt att uppleva Seouls imponerande storlek är från N Seoul Tower, där stadens oändliga bebyggelse breder ut sig mellan bergen och Hanflodens vatten.

Missa heller inte National Museum of Korea, som 2025 rankades som världens tredje mest besökta konstmuseum. De permanenta utställningarna har fri entré, men avsätt gott om tid och gärna en del av shoppingbudgeten till den fantastiska museibutiken. Här finns ett ovanligt fint urval av designföremål och presenter inspirerade av Koreas rika kulturarv.

Busan – havet som räddningsplanka

Vi lämnar Seoul och tar snabbtåget KTX söderut till Busan. Resan tar omkring två och en halv timme, beroende på avgång, och för oss från huvudstadens myller till kuststadens stränder och skyskrapor. Reser du under högsäsong är det klokt att boka tågbiljetterna i förväg. I Busan bor vi på SIGNIEL, i ett av tornen vid Haeundae Beach. Vårt rum är rymligt och vackert inrett, och närheten till stranden ger vistelsen en annan karaktär än i Seoul. Här samsas skyskraporna med sandstrand och hav. Storstad och badsemester på samma gång.

Men det är infinitypoolen på sjätte våningen som blir vårt starkaste minne. Från vattnet blickar vi ut över havet, med Haeundaes strand och höga hus som inramning. I den tryckande sommarvärmen blir poolen vår räddningsplanka och en av resans mest uppskattade platser. Busan har mycket att upptäcka, men just här är det lätt att vilja stanna kvar.

I Busan väntar en upplevelse för den som inte är höjdrädd. Songdo Sea Cable Car svävar 1,62 kilometer över havet mellan Songnim Park och Amnam Park. Vi väljer en Crystal Cabin med glasgolv, vilket ger en smått svindlande känsla när marken försvinner under fötterna. Medan vi glider fram högt över vattnet breder Busan ut sig som en stad hämtad ur en science fictionfilm, med sina broar, höga byggnader och vidsträckta kustlinje.

Gyeongju – ett museum utan väggar

Resans starkaste överraskning var Gyeongju, Sillarikets forna huvudstad och en stad med tre världsarv. Här lämnar man storstadstempot och rör sig mellan kungagravar, palatsområdet Donggung och Wolji, traditionella hus och små butiker. Vi bodde på Hanok Stay Mokhyang, i ett traditionellt koreanskt hus. Efter storstadshotellens svindlande utsikter blev det småskaliga boendet en mysig kontrast och ett sätt att komma närmare det Gyeongju vi rest hit för att upptäcka. I Gyeongju gjorde jag också ett besök på SSNG Head Spa, där hårbottenanalys och behandling blev en avkopplande paus från sightseeing. Med hem följde några hårprodukter som jag gärna hade köpt fler av.

Planen var också en tempelvistelse på Golgulsa, känt för den koreanska kampkonsten sunmudo. Men värmerekordet tvingade oss att avboka. Ibland är den viktigaste resplanen den man vågar ändra.

Det är enkelt att resa i Sydkorea, men inte ett land som blir färdigt på en vecka. Jag återvänder gärna, för fler kvarter i Seoul, fler bad i Busan och framför allt mer tid i Gyeongju, där historien fortfarande känns levande under fötterna.

Fakta – res smart i Sydkorea