Taiwan – 4 städer på 8 dagar

Taiwan – ett land som ofta hamnar i skuggan av sina asiatiska grannar, men som visar sig vara en av regionens mest fascinerande destinationer. Här samsas tusenårig historia med hypermodern innovation, dofter av rökelse med neonupplysta nattmarknader – och allt däremellan.

När Premium Magazine fick en inbjudan av Taiwan Tourism Administration att upptäcka landet under våren, tackade vi självklart ja. På schemat: fyra städer på åtta dagar. Ett intensivt tempo – men också ett upplägg som snabbt visar Taiwans imponerande bredd.

Resan dit – smidigare än väntat

Att resa till Taiwan innebär en resa på cirka 16–17 timmar, ofta med mellanlandning, samt en tidsskillnad på sju timmar. Men redan vid ombordstigning märks det att resan är en del av upplevelsen.

Flygbolaget EVA Air, som konsekvent rankas bland världens bästa, levererar en resa som sätter standarden högt. Med rötter i Taiwan och bas i Taipei, erbjuder de genomgående hög service, komfort och överraskande bra mat. Kombinationen av Austrian Airlines från Stockholm till Wien och sedan långflygningen med EVA Air fungerade sömlöst. Det är ett flygbolag jag utan tvekan väljer igen.

Första mötet med Taiwan

Väl framme möts vi av vår värd från Taiwan Tourism Administration, Thomas Wu, samt vår guide Leslie från Liontravels. Tillsammans med tre andra journalister kastas vi snabbt in i äventyret.

Redan första transporten sätter tonen: Taiwans höghastighetståg, Taiwan High Speed Rail. Med topphastigheter på upp till 300–345 km/h färdas vi genom landskapet i en hastighet som får Arlanda Express att kännas stillastående. På knappt en timme når vi vår första destination Chiayi.

Vi börjar med ett av landets mest imponerande museer – National Palace Museum.

Samlingarna rymmer några av världens mest betydelsefulla kejserliga konstskatter, många med rötter tusentals år tillbaka i tiden. Vi får en inblick i dynastiernas historia, kejsarnas liv och den symboliska betydelsen av jade – en sten som i österländsk kultur representerar renhet, status och odödlighet.

Ett mer oväntat men lika fascinerande stopp är Museum of Old Taiwan Tiles, där traditionellt kakel räddas från rivningshotade byggnader och restaureras med stor omsorg. Ett tydligt exempel på hur Taiwan värnar om sitt kulturarv – även i en tid av snabb modernisering.

Trots jetlag och en lång dag är det långt ifrån dags att vila. Vi har nämligen prickat in sista dagen av den årliga Taiwan Lantern Festival – och just i år hålls den här i Chiayi, vilken avslutning på dagen.

Ett enormt område fyllt av lysande installationer, fantasifulla figurer och färger som nästan känns overkliga. Festivalen firar det kinesiska nyåret och symboliserar hopp, ljus och framtidstro.

Mellan ljusinstallationerna slingrar sig doften av streetfood – grillspett, dumplings och söta desserter – medan familjer och vänner samlas i en varm, nästan euforisk stämning. Det är storslaget, livligt och samtidigt djupt traditionellt.

Efter en intensiv första dag landar vi till slut på hotellet, trötta men fyllda av intryck. Taiwan har redan visat upp sin bredd – från kejserlig historia till levande folkfest.

Doft, historia och lokala smaker

Dag två inleds med ett besök på Xiagang Incense Art Center, där vi får följa hela processen bakom tillverkningen av rökelse – en central del i taiwanesisk vardag och religiös praktik.

Vi får känna, dofta och förstå hur olika örter och kryddor kombineras till unika blandningar, ofta kopplade till tempelritualer och traditioner.

Till lunch väntar en lokal klassiker: Danzai noodles – en smakrik nudelrätt med rötter i Tainan, Taiwans tidigare huvudstad och ett centrum för landets matkultur.

Vi fortsätter till Tainan Confucius Temple, det äldsta konfuciustemplet i Taiwan, byggt 1665. Här vilar en stillsam atmosfär, långt ifrån storstadens tempo.

Efter incheckning på Provintia Hotel ger vi oss ut för att strosa genom Tainans charmiga gator – en stad där historien känns närvarande i varje hörn.

Tradition möter det oväntade

Dag tre tar en kreativ vändning när vi besöker Fu Cheng Embroidery. Här får vi prova på traditionellt broderi – ett hantverk som gått i arv genom generationer.

Med nål och tråd i handen blir det tydligt hur mycket tålamod och precision som krävs. Varje stygn bär på en historia.

Vi besöker även Quan Mei Theatre där man handmålar bioposters.

Vi gick sedan runt och upptäckte staden, bland annat Shennong Street och YongLe Market, senare på kvällen återvänder vi hit då vi hittade en udda ginbar som heter Find Gin Bar, väl värt ett besök om du gillar gin. Sök upp det så du hittar dit då det är väldigt anonymt från gatan.

Förfinade smaker i rofylld miljö

Dag fyra checkar vi ut och lämnar Tainans historiska charm bakom oss för att bege oss mot något helt annat – Taiwans gröna hjärta.

På Xing Yuan Tea Farm möts vi av böljande teodlingar som sträcker sig över kullarna. Taiwan är världsberömt för sitt oolong-te, och här får vi en genuin inblick i hantverket bakom.

Vi plockar själva de späda tebladen, lär oss hur de behandlas och får sedan smaka olika sorter – från blommiga, lätta toner till djupare och mer rostade smaker.

Senare checkar vi in på MU Hotel Yilan, där en oväntad lyx väntar: naturligt hett källvatten direkt i badkaret. Att sjunka ner i värmen efter en lång dag är, kort sagt, magiskt.

Kvällen kulminerar i en middag på Formosa Pearl Restaurant – en restaurang som nästan känns som en scen ur en film. Omgiven av vatten, ljusinstallationer och elegant arkitektur skapas en sagolik atmosfär.

Destillatör för en dag – och konsten att skapa

Dag fem börjar med frukost innan vi beger oss till Kavalan Distillery – Taiwans stolthet inom whiskyvärlden.

Trots att destilleriet är relativt ungt har Kavalan snabbt tagit världen med storm och vunnit internationella priser. Klimatet i Taiwan, med sin värme och luftfuktighet, gör att whiskyn mognar snabbare och utvecklar unika smakprofiler.

Vi får inte bara provsmaka – vi får även skapa vår egen blend. Att leka destillatör för en stund är både lärorikt och väldigt roligt. Detta är något man kan boka in sig på vid sitt besök på destilleriet.

Nästa stopp blir National Center for Traditional Arts, där Taiwans kulturarv bevaras genom levande hantverk. Här får vi själva prova på att tillverka ätpinnar – ett arbete som kräver både precision och tålamod, vilket inte är min styrka märkte jag.

Sedan bär det av mot huvudstaden Taipei för resans sista dagar.

Vi checkar in på Episode Daan Taipei – ett modernt boutiquehotell i det trendiga Da’an-området. Här möts stilren design, varm atmosfär och ett perfekt läge.

Vi blir dessutom uppgraderade – alltid lika uppskattat – och rummet är både mysigt och genomtänkt. Ett hotell jag varmt rekommenderar till alla som vill bo centralt och bekvämt i Taipei.

Från heliga rum till skyline-utsikt

Dag sex startar vi med att besöka Lungshan Temple – ett av Taipeis mest kända tempel. Här blandas buddhism, taoism och folktro i en levande religiös plats där lokalbefolkningen ber, tänder rökelse och söker vägledning.

Därefter beger vi oss till Chiang Kai-shek Memorial Hall – ett monumentalt minnesmärke över Taiwans tidigare ledare. Den vita byggnaden med sina blå tak, omgiven av en enorm öppen plats, är både pampig och symbolisk.

Ingen resa till Taipei är komplett utan ett stopp vid Taipei 101. Taipei 101 reser sig 508 meter över Taipeis skyline och var länge världens högsta byggnad. Skyskrapan, som öppnade 2004, rymmer 101 våningar och är känd för sina blixtsnabba hissar som når utsiktsvåningen på under 40 sekunder.

Kvällen avrundas i det kreativa området Songshan Cultural and Creative Park, där gamla industribyggnader förvandlats till designbutiker, gallerier och restauranger.

Middagen intas på GONNA Eat – en stilren restaurang med fokus på hälsosamma, moderna rätter. En perfekt avslutning på dagen.

Från kokkonst till kvällens myller

Dag sju står matlagning på schemat – något Taiwan är känt för.

Hos CookInn Taiwan får vi lära oss att göra både bubble tea och dumplings. Bubble tea, eller boba, har sitt ursprung i Taiwan och har idag blivit en global trend.

Att själv få tillaga de små degknytena och sedan njuta av dem är både roligt och otroligt gott. Nu återstår bara att försöka återskapa det hemma. Så ett tips är att boka in er på en matlagningskurs.

Kvällen avslutas på Raohe Street Night Market – en av stadens mest älskade nattmarknader.

Här möts vi av ett myller av människor, dofter och smaker. Streetfood i världsklass, små stånd med allt från kläder till souvenirer, och en energi som är svår att beskriva – den måste upplevas.

Taipei i eget tempo

Dag åtta, sista dagen. Jag bestämmer mig för att upptäcka Taipei på egen hand.

Jag strosar till Taipei Flower Market och vidare till Jianguo Jade Market, där jag hittar vackra souvenirer att ta med hem. Sedan låter jag bara fötterna leda vägen.

Taipei är en stad med över 2,5 miljoner invånare – och därtill miljontals mopeder som surrar genom gatorna. Pulsen är intensiv, men samtidigt finns här en värme och vänlighet som gör att man känner sig trygg. Människor är hjälpsamma, nyfikna och öppna.

Att gå vilse här blir inte ett problem.

Det blir en del av upplevelsen.